1901年，军机大臣赵舒翘被赐死，接连吞金、服毒十几个小时却奇迹不死。监斩官岑春煊为了尽快交差，随即令武士取来烧酒和皮纸，这才将赵舒翘送走。
1901年正月初三，年还没过完，西安城里还有稀稀落落的爆竹声。
军机大臣赵舒翘坐在自家卧室里，手里捧着一道圣旨。
旨意的内容不长，核心只有两个字：赐死。
他把圣旨放在桌上，没有说话，坐了很久。
就在几天前，西安鼓楼下人山人海，数万百姓聚在那里，为他请命。
那些人里有商贾，有士绅，有挑担子的小贩，有裹着小脚从城外赶来的老妇人。大伙儿把鼓楼围得水泄不通，人群里有人高声喊：“若杀赵大人，请老佛爷离开西安！”
这句话传进宫里，慈禧没敢硬来。
数万人聚集，逼急了是要出乱子的。何况西安本就是仓皇出逃的落脚地，经不起再折腾。
但洋人那边的压力一天比一天大。八国联军列出的战犯名单上，赵舒翘的名字赫然在目，催着要人，要复命，要一个交代。
慈禧在两头的压力里挤了几天，最终想出了一个两全其美的法子：不在大庭广众下砍头，改为“赐死于其门第”。
悄悄地死，死在家里，不惊动百姓。
旨意就这样送到了赵舒翘手里。
说起赵舒翘这个人，晚清官场里，他算得上是一个异类。
同治十三年进士，在刑部一路做上来，做到刑部尚书、军机大臣。他办案有一条原则：不冤枉好人，不放过坏人，不管背后站着谁。
最让人称道的是“王树汶案”。一个叫王树汶的年轻人被顶包顶成了死刑犯，眼看就要人头落地。赵舒翘顶住来自各方权贵的压力，把这个案子翻了个底朝天，将冤情大白于天下，把一批糊涂官员一并革职查办。
消息传开，民间管他叫“直声震天下”。
庚子年，义和团的事闹大了，朝廷里争成一团。赵舒翘私下里认为义和团“不可恃”，这支队伍成不了大事，反而容易惹出乱子。但大学士刚毅力主招安，朝廷已经拍板，他没有办法，只能奉命随刚毅一道去办理招安事宜。
后来的事人尽皆知。义和团搅动了半个中国，八国联军打进北京，慈禧带着光绪仓皇出逃，一路跑到西安。
要议和，就要有人出来顶罪。
赵舒翘的名字，被写进了那份顶罪的名单。
他没有太多辩解。
这道赐死的圣旨，大概从那时候起就已经注定了。
正月初三的傍晚，赵舒翘让人把家里值钱的金器取来。
他先吞了金。
这是古人常用的自尽之法，传说黄金入腹，会割破内脏，死得很快。
等了很久，没有动静。
他让人去取鸦片。
大剂量的鸦片，足以让一个成年人在短时间内毙命。他把那些鸦片全部服下，躺在床上等。
外面的天色黑了下来。
监斩官岑春煊在门外的厢房里坐着，把一封封催命的电报看了又看，在屋里来回踱步。朝廷要天明之前复命，洋人那边也在等消息，他没有时间可以耗。
里面传来动静，他赶紧叫人去看。
回来的人说：还没死。
岑春煊皱着眉头，重新坐下来等。
卧室里，鸦片开始发作，赵舒翘的身体开始痉挛，一阵一阵地抽搐，痛苦难当。他的手死死抓住床帐，把那层布攥得皱成一团，惨叫声一声接着一声，透过院子传到门外。
他又让人取来砒霜，强撑着服下。
折腾了十几个小时，黄金、鸦片、砒霜，一样一样地用过，他却还有呼吸，还在挣扎，反而比开始时更加痛苦。
赵舒翘的妻子在床边守着，哭了一夜，眼睛已经哭得看不见东西。
快到天亮的时候，她贴着丈夫的耳边，哽咽着说了一句话：“老爷，你去了，咱们全家才能活啊。”
赵舒翘听见了这句话，慢慢地松开了攥着床帐的手，闭上眼睛，两行泪从眼角流下来。
他不再挣扎了。
门外，岑春煊见天色将白，急得额头沁出汗来。
他咬了咬牙，叫人取来两样东西：一坛烧酒，几张桑皮纸。
武士走进卧室，把皮纸铺在赵舒翘的面上，用口含着烧酒，朝纸上一口一口地喷。
桑皮纸遇酒浸湿，软了，开始紧紧贴合面部的轮廓，口鼻之处最先被堵住。
武士又取来一张，再喷，再贴。
一层，两层，三层。
这是衙门私刑里最见不得人的一种，叫“贴加官”，或称“糊加官”，专门用来对付那些一时死不透的人。纸层越贴越厚，七窍悉数封堵，人在里头无声无息地窒息过去，外头看不见，也听不见。
天光刚刚透进窗棂，赵舒翘断了气。
岑春煊吐了一口气，提笔写了复命的电报，措辞写的是“奉旨正法，已于黎明前执行完毕”。
当天，赵舒翘的妻子服毒，殉夫而亡。
这位执法如山、“直声震天下”的刑部尚书，最终没有死在公堂之上，没有死在敌人手里，而是死在自家卧室的床上。
清廷把他推出去顶了罪，又不敢让他死在人前，最后用一种衙门最底层的私刑，悄悄地把人送走，对外只说“奉旨正法”，轻描淡写，四个字交代完毕。
王树汶案里那个顶着压力替人翻案的赵舒翘，到死也没等来一个替他说话的人。
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